Hoje faz 30 anos da estreia da novela que fez história como a única da extinta Rede Manchete a derrubar a audiência da Globo.
No dia 27 de março de 1990, uma terça feira a Rede Manchete estreava Pantanal e na chamada acima já era anunciado como o maior acontecimento da televisão brasileira em 1990. Escrita por Benedito Ruy Barbosa e dirigida por Jayme Monjardim a história conquistou os brasileiros e foi também o grande ponto do apogeu da emissora que vivia ali sua era de ouro.
A história contava a saga de Zé Leôncio e Joventino que juntos compram uma fazenda e iniciam a criação de gado de corte, depois do desaparecimento de Joventino Zé Leôncio vira um fazendeiro rico e se apaixona por Madeleine que engravida dele. Anos mais tarde Jove decide conhecer o pai que ainda não o conhecia e se apaixona por Juma Marruá. A trama ainda fala de uma lenda do folclore do Pantanal.
Não foi à toa que a trama pegou e os índices começaram a subir principalmente nas cenas dos famosos banhos de rio. Animais da fauna do Pantanal como piranhas, tuiuius, sucuris e onças estavam presentes despertando a consciência ecológica no brasileiro a dois anos da Eco 92 que seria realizada no Rio de Janeiro. A novela chegou a ser engavetada pela Globo em 1984 e a Manchete trouxe o autor Benedito Ruy Barbosa em 1990 e transformou em seu maior sucesso. As filmagens começaram em dezembro de 1989 e 60% das gravações foram feitas no Pantanal Mato Grossense, as outras cenas em locações no Rio de Janeiro. A trama foi dividida em duas fases: na primeira fase a novela teve participações de Cássia Kis como Maria Marruá, Elaine Cristina, José Dumont, Tânia Alves, Oswaldo Loureiro, Angelo Antonio e as então iniciantes Ingra Liberato que fez Madeleine jovem e Carolina Ferraz como Irma. Carolina era então apresentadora do Programa de Domingo e chegou a sofrer ameaça de demissão, mas fez a novela. Na segunda fase Marcos Winter fez o papel de Jove, Cristiana Oliveira como Juma, Paulo Gorgulho no papel de José Lucas de Nada, Jussara Freire como Filó, Luciene Adami como Guta e Andréa Richa como Muda foram os grandes destaques.
O sucesso foi imediato e a trama rendeu muitas capas de revistas e Cristiana Oliveira virou musa da noite pro dia aparecendo em muitas capas, acima a capa de Veja. A extinta revista Manchete pegou carona e quase toda semana tinha capa sobre a novela. Pelo levantamento que fiz foram ao todo 12 capas e Cristiana Oliveira apareceu em oito capas. Ingra Liberato que esteve na primeira fase apareceu em três capas por conta de O Canto das Sereias e A História de Ana Raio e Zé Trovão.
O sucesso dos índices rendeu inúmeros anúncios durante o ano no Correio Braziliense e reproduzidos nesse post. No dia 30 de junho cinco anúncios sobre a novela foram publicados no jornal comparando Pantanal com os filmes exibidos pelo Festival Nacional da Globo. Em outro de página inteira a chamada dizia que a concorrência vai ter de beber água.
Mal saía do ar e em 17 de junho de 1991, apenas seis meses depois da exibição original a Manchete reprisou pela primeira vez a trama. A segunda reexibição foi já na fase final da emissora depois do fim repentino de Brida e foi concluída pela Rede TV. A terceira reexibição foi pelo SBT em 2008 e o canal de Silvio Santos comprou as fitas da massa falida dos Bloch. A Globo chiou porque tinha os direitos e pra variar o SBT provocou a rival dizendo que era a "arma secreta". A abertura foi refeita com a modelo Glenda Santos aparecendo nua. na abertura original quem aparecia nua era Nani Venâncio. O caso rendeu processo e o autor ganhou a causa e o SBT teve de pagar uma indenização de R$ 100 milhões por danos morais.
Pantanal acabou sendo um trampolim para muitos atores fazer carreira, casos da Cristiana Oliveira, Paulo Gorgulho, Almir Sater, Giovanna Gold e outros. A novela conseguiu a façanha de bater a Globo principalmente no horário da linha de shows que foi extinta no segundo semestre fazendo com que o canal lançasse a novela Araponga com Tarcísio Meira no papel do detetive atrapalhado, mas não surtiu efeito. A média geral dos índices foi de 40 pontos fazendo com que a Manchete entrasse de vez no rol das grandes produtoras de produtos dramatúrgicos, mas infelizmente o sucesso não se repetiu nos anos seguintes. Na trilha sonora lançada em dois volumes nos formatos de LP de vinil, fitas K7 e Compact Disc (CD) estavam nomes consagrados da MPB como Simone, Ivan Lins, Robertinho do Recife, João Bosco e outros. A banda Sagrado Coração da Terra teve quatro músicas dentre elas o tema de abertura e o músico Marcus Viana compôs vários temas que viraram um disco "Suíte Sinfônica". Pantanal ganhou cinco prêmios da APCA e quatro Troféus Imprensa: melhor novela, atriz para Jussara Freire, ator para Cláudio Marzo e revelação para Cristiana Oliveira. Pantanal ficou no ar até 11 de dezembro.
